“孤烟”：指边塞烽火台升起的狼烟。上句“大漠孤烟直”，是说浩瀚无垠的大沙漠上，但见孤零零的一股浓烟拔地而起，笔直地冲上云霄；下句“长河落日圆”，是写地平线上，横贯千里的黄河上空，一轮徘徊欲坠的红日显得格外浑圆。诗人善于摄取典型景物，并赋予它鲜明的个性，描绘出粗犷雄浑的壮美意境，使人如身临其境地领略到边塞大漠特有的风光。试看沙漠、狼烟、长河、落日这群意想的组合，与内地青山绿水、柳暗花明、莺歌雁舞的景象，就迥然别一天地，非荒凉戈壁莫属。沙漠平旷无边，放眼四顾，故觉其“大”；狼烟的特点既是“风吹不斜”，则“直”字自然最恰当不过，既孤且直，则狼烟的刚劲挺拔之势毕肖；黄河虽有九曲，但在沙漠的视野范围内，无遮无挡，横亘远方，则下一“长”字，感觉最为真切；落日固是圆形，但它在平旷的沙漠天边，又在线状景物场合的衬托之下，也就显得更大更圆了。