李世民一共有十四个儿子，其中长子常山王李承乾、四子魏王李泰、九子晋王李治，是李世民儿子中较为受宠且优秀的。

常山王李承乾李承乾是嫡子，又是长子，不管是“立子以嫡”，还是“立嫡以长”，他都天经地义地是太子。只可惜李承乾形象不佳，而且表现也不好，后来索性在汉王李元昌和宰相侯君集的煽动下想要谋反篡位，最终不但做不成皇帝还被贬为了庶民。魏王李泰是李世民比较看好的一个皇子，李泰比承乾小一岁，而相貌英俊，聪明好学，端肃多才，在李世民看来，是一定能成为一个有道明君的。但是朝中的重臣却非常反对李世民想立李泰而太子的想法。晋王李治二十二岁的时候，虽不失为一个良善青年，却是有名的糯米团子，一点用都没有。而朝中的重臣长孙无忌等人看中李治的温厚文弱、一无所长。他们推崇李治的原因无他，为了是想维持自己在朝中的地位，保持元老地位，从而达到君臣共治，天下太平。