硝酸钠是亚硝酸盐的一种，是一种无色或浅黄色的晶体，有咸味，外观类似于食盐。

亚硝酸钠：亚硝酸钠主要用于染料、医药、印染、漂白等方面；由于其具有增色、抑菌防腐作用，多用于熟肉食品的发色添加剂。按GB1907国标生产作为食品添加剂，按GB2760规定量添加，肉食中最大使用量是0.15g/kg，肉食中亚硝酸钠残留量在罐头中不得超过0.05g/kg；肉制品不得超过0.03g/kg。世界食品卫生科学委员会1992年发布的人体安全摄入亚硝酸钠的标准为0～0.1mg／千克体重；若换算成亚硝酸盐，其标准为0～4.2mg／60千克体重，按此标准使用和食用，对人体不会造成危害。亚硝酸钠有毒，过量食入的毒副作用是麻痹血管运动中枢、呼吸中枢及周围血管，形成高铁血红蛋白。急性中毒表现为全身无力、头痛、头晕、恶心、呕吐、腹泻、胸部紧迫感以及呼吸困难；检查见皮肤粘膜明显紫绀。严重者血压下降，昏迷、死亡。