雅丹地貌是一种典型的风蚀性地貌，从本质上来看，是风蚀作用，形成与盛行风向平行、相间排列的风蚀土墩和风蚀凹地的地貌。

在我国西部的戈壁地区，有一座座拔地而起的不规则土堆，高出地面几米到几十米。土堆的顶部很平整，站在上面观望四周，无数个土堆好像是在同一个高度上，这就是雅丹地貌。“雅丹”在维吾尔语中的意思是陡壁的土丘，这种地形在罗布泊周围的雅丹地区发育得最典型，分布面积最广，因此而得名。它通常出现在干旱地区。