因为地球上的生命依靠太阳的能量生存，而光合作用是唯一能捕捉此能量的重要生物途径。光合作用的字面意义为 “用光合成”，光合作用生物利用太阳能合成有机物，储存于分子中的能量用来驱动植物细胞中的各項工作，同时这些能量也可被各种不同的生物所利用。光合作用为包括人类在内的几乎所有生物的生存提供了物质来源和能量来源。因此，光合作用对于人类和整个生物界都具有非常重要的意义。