被告必须在举证期限届满前提起反诉，以保障原告的的答辩权利，并且便于法院在开庭之前确定案件的争议。
【法律依据】
根据《民事诉讼法》第五十一条，原告可以放弃或者变更诉讼请求。被告可以承认或者反驳诉讼请求，有权提起反诉。
