互惠互助指国际间根据平等原则互相给予的优惠待遇，源自于法文“互助、互惠”的意思。最早起源于英、法、德等国，是自发的青年活动，是一种文化现象。年轻外国人为学习某国语言和体验该国文化，寄宿在一个东道主家庭，同时帮助家庭看护儿童，是西方一项特殊风俗。互惠在欧洲国家已有近百年的历史。