银河，我国古代又称天河、银汉、星河、星汉、云汉，是横跨星空的一条乳白色亮带，它看起来像一条白茫茫的亮带，从东北向西南方向划开整个天空。银河在中国文化中占有很重要的地位，早在汉朝就有有著名的中国神话传说牛郎织女的故事。

银河只在晴天夜晚可见，是由无数暗星(恒星)的光引起的。银河不是银河系，而是银河系的一部分。银河系包含上千亿颗恒星、总质量大约是太阳质量的6,000亿至30,000亿倍，直径有约10万光年。