发酵茶和不发酵茶可以通过口感以及保存时间来区别：发酵茶的口感厚重、滋味甘醇，而且它们冲泡以后的茶汤色泽较深，而不发酵茶的口感则比较清爽而且色泽较绿；发酵茶的存放时间都比较长，而不发酵茶的存放时间则比较短。

发酵茶是指在茶叶制作中有“发酵”这一工序的茶的统称，茶树芽叶经过萎凋、揉切、发酵、干燥等初制工序制成毛茶后再经精制而制成的茶就是发酵茶，它可以分为轻发酵茶、半发酵茶、全发酵茶、后发酵茶。