九层塔为唇形科植物罗勒的一年生草本植物，其花呈多层塔状，故称为“九层塔”。

九层塔又名“鱼香菜”、“罗勒”，粤东客家地区和潮汕地区的人称之为“金不换”、“满园香”、“满姨香”。九层塔来自庞大的罗勒家族，由于其叶与茎及花均有浓烈的八角茴香味，也叫兰香罗勒，。

九层塔全草具疏风解表，化湿和中，行气活血，解毒消肿之效，九层塔的生长地区广泛分布于亚洲、欧洲、非洲及美洲的热带地区。在我国南方一些省份有较少的九层塔种植。不耐寒，也不耐旱，南方4月初出苗，北方5月初至5月中旬出苗，出苗时间长短同当时气温有关。