青海湖中只有一种鱼，学名青海湖裸鲤，俗称青海湟鱼。因上世纪中期捕捞量太大，而这种鱼因为湖水温度低，饵料少，生长极其缓慢，整体资源量越来越少，青海省政府在上世纪80年代初就以政府令的形式封湖育鱼并禁捕，在禁捕期时，再次以地方性法规的形式下令，永久封湖。目前捕捞，贩卖，食用湟鱼都属违法行为。