青藏高原地势高，使得其上方的空气柱质量要小于平原地区，也就使得气压小于平原地区。人在青藏高原上感到胸闷呼吸困难，高原气压低只是个基本原因，主要原因还是气压低使得空气中氧气含量要远小于平原地区，甚至低于人体所需要的氧气含量下限。这样的话，人体得不到充足的氧气就要进行调节比如增加呼吸频率，增大肺容量等等以满足身体对氧气的需要这样就很容易引起高原反应。