北海鱼胶的鱼种大部分属于石首鱼科犬牙石首鱼属（Cynoscion），犬牙石首鱼体延长，侧扁，背缘近平直，腹缘呈弧形，头呈尖锥形，口大，口裂斜，下颌突出。北海胶主要来自南美洲的苏里南、巴西、厄瓜多尔、秘鲁、阿根廷、委内瑞拉、圭亚那、乌拉圭等国家，北美洲的墨西哥，以及中美洲的巴拿马、洪都拉斯、哥斯达黎加等国家海城亦有出产。