一年生花卉多数种类原产于热带或亚热带，一般不耐0摄氏度以下低温。依其对温度的要求分为：耐寒型花卉苗期耐轻霜冻，不仅不受害，在低温下还可继续生长；半耐寒型花卉遇霜冻受害甚至死亡；不耐寒型花卉原产热带地区，遇霜立刻死亡，生长期要求高温。

二年生花卉是指生活周期经两年或两个生长季节才能完成的花卉，即播种后第一年仅形成营养器官，次年开花结实而后死亡，如美国石竹、紫罗兰、等。典型的二年生花卉第一年进行大量的生长，并形成贮藏器官。它与冬性一年生花卉的区别是冬性一年生花卉为苗期越冬，来春生长。

一、二年生花卉多由种子繁殖，具有繁殖系数大、自播种到开花所需时间短、经营周转换快等优点，但也有花期短、管理烦、用功多等缺点。

一、二年生花卉为花坛主要材料，或在花境中依不同花色成群种植，也可植于窗台花池、门廊栽培箱、吊篮、旱墙、铺装岩石间以及岩石园，还适于盆栽和用作切花。