英语表语是用来说明主语的身份、性质、品性、特征和状态的，表语常由名词、形容词、副词、介词短语、不定式、动名词、从句来充当。它常位于系动词之后。如果句子的表语也是由一个句子充当的，那么这个充当表语的句子就叫做表语从句。

不定式和动名词作表语相当于一个名词作表语，含义是回答主语是什么。分词作表语相当于形容词作表语，含义是回答主语怎么样。不定式和动名词作表语虽都是用于回答主语是什么的，但二者仍有一些区别。不定式作表语强调的是一次性、具体的、将要发生的动作。动名词作表语强调的是一般性、抽象的、经常发生的动作。