硬膜外隙的特点是其内有疏松结缔组织、脂肪组织、淋巴管、椎内静脉丛，有脊神经根通过，不与下颅内相通，略呈负压，临床上可进行腰椎穿刺向此隙内注入麻药麻醉脊神经根。

硬膜外腔又称硬膜上隙，位于硬脊膜与椎管内面的骨膜之间，内含淋巴管、大量的脂肪组织和静脉丛。此静脉丛接受来自脊髓的静脉、脊髓被膜和脊椎的血液。硬膜外腔向上并不通入颅内，略呈负压状态，内有脊神经根通过。临床上进行硬膜外麻醉术时，就是把药物注入硬膜外腔，阻滞脊神经的传导作用。