放大镜是光的是折射现象。放大镜是光从空气中射入玻璃中，再由玻璃射入空气，光路发生偏折，所以是光的折射现象。放大镜是用来观察物体微小细节的简单目视光学器件，是焦距比眼的明视距离小很多的会聚透镜。使用放大镜时，令其紧靠眼睛，并把物体放在它的焦点以内，物体成正立虚像。

为看清楚微小的物体或物体的细节，需要把物体移近眼睛，这样可以增大视角，使在视网膜上形成一个较大的实像。但当物体离眼的距离太近时，反而无法看清楚。换句话说话，要明察秋毫，不但应使物体对眼有足够大的张角，而且还应取合适的距离。显然对眼睛来说，这两个要求是相互制约的，若在眼睛前面配置一个凸透镜便能解决这一问题。凸透镜是一个最简单的放大镜，是帮助眼睛观察微小物体或细节的简单的光学仪器。