燕窝是由金丝燕吃了苔藓、海藻、昆虫、银鱼等物的消化物，还有它们的羽毛以及唾液形成，这些物质在空气中凝结成固体就形成了所见到的燕窝最初始的形态，然后再经过人们的摘取、提炼、挑拣、包装，最后出售给广大民众。金丝燕在筑巢之处取草有些困难，用通过喉部的粘液腺分泌出来的粘性胶状物来建筑自己的巢。这种液体能在空气中凝固，是燕子筑巢最重要的原料。这种原料做成的燕窝，晶莹剔透，呈现半月状，大概有6、7厘米那么大。