选择坚固、平坦、空阔的地方打开三角架，打开仪器箱，双手取出水准仪，将仪器固定在三脚架上；粗略整平。借助圆水准器的气泡居中，使仪器竖轴大致铅直，使准轴粗略水平，瞄准水准器；眼睛通过位于目镜左方的气泡观察窗看水准管气泡，右手转动微倾螺旋，使气泡两端的像吻合，即表示水准仪的视准轴已精确水平；观察十字丝的中丝在水准尺上的分划位置，读取读数；根据已知点高程及各观测站的观测高差，计算水准路线的高差闭合差，并检查是否超限，如果超限，则应重新观测，如没有超限，则对闭合差进行分配，进而推算出各待测点的高程。