鹭鸟在动物分类学上是鸟纲中的鹳形目中的一个科，是鹭科鸟类的通称。本科的鸟类为大、中型涉禽，是生态环境质量评价的一类指示动物。

种类范围：世界共有17属60种，栗腹鹭属、鹭属、池鹭属、麻鳽属、牛背鹭属、绿鹭属、舵嘴鹭属、白鹭属、夜鳽属 、苇鳽属、夜鹭属、黑顶鹭属、白冠虎鹭属、虎鹭属、啸鹭属、波斑鹭属、林鳽属等。种群分布：广泛分布于南北纬60度间的所有陆地。除了亚洲北部、北美洲北部、南极洲及一些海岛以外，广布于世界各地。中国9属20种，在中国鹭类的分布也以江南为主，江北次之，东北、西北及青藏地区分布种类较少。