家用软化水不能直接喝，因为水质虽然得到了软化，但是水中会增添大量的钠离子，对人体是有害的，建议烧开之后喝。低于8度的水称为软水，高于17度的称为硬水，介于8～17度之间的称为中度硬水。

我们取用的水中含有不少无机盐类物质，如钙、镁盐等。这些盐在常温下的水中肉眼无法发现，一旦它们加温煮沸，便有不少钙、镁盐以碳酸盐形成沉淀出来，它们紧贴壶壁就形成水垢。我们通常把水中钙、镁离子的含量用“硬度”这个指标来表示。硬度1度相当于每升水中含有10毫克氧化钙。