荆州刺史部的行政长官被称为荆州刺史，即荆州的州刺史，职务是督察诸侯王、郡守和地方豪强。荆州刺史部的军政长官称为荆州牧。刺史中国汉代中央派到地方的监察官。又称州刺史。汉武帝为了加强中央对地方的督察和控御，于元封五年又创部刺史制，即除三辅、三河、弘农七郡外，全国被分为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、益州、凉州、幽州、并州、交趾、朔方13部，每部设刺史一人分管几个郡国。刺史的主要职务是督察诸侯王、郡守和地方豪强，成为皇帝监视诸侯王动静的耳目。