先秦六艺指《易经》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《乐经》、《春秋》，四书五经六艺，四书是指《大学》《中庸》《论语》和《孟子》，五经是指《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》，简称为“诗、书、礼、易、春秋”。

其实本来应该有六经，还有一本《乐经》，合称“诗、书、礼、乐、易、春秋”，但后来亡于秦末战火，只剩下五经，六艺的说法有两种，一种是中国古代儒家要求学生掌握的六种基本才能，包括礼、乐、射、御、书、数，礼即礼节，乐即音乐，射即射骑技术，御即驾驭马车的技术，书为书法，数为算数。