利率互换的主要目的是降低双方的资金成本（即利息），并使之各自得到自己需要的利息支付方式（固定或浮动）。利率互换是指两笔货币相同、债务额相同（本金相同）、期限相同的资金，作固定利率与浮动利率的调换。

利率互换适用于银行信贷和债券筹资的一种资金融通新技术，也是一种新型的避免风险的金融技巧，目前已在国际上被广泛采用。