现在的民间小戏主要有：宗教戏剧类（如西藏的藏戏，贵州的傩戏，四川的端公戏等）、花鼓采茶类（如长江流域的各种花鼓、黄梅戏、花灯戏等）、秧歌类（在黄河流域有社火表演以及各种地秧歌、高脚秧歌等）、说唱类（有道情、渔鼓戏、八仙戏以及山东琴书等）、傀儡影戏类（主要是各种木偶戏和皮影戏）。 民间戏曲多在岁时节日演出，酬神兼以娱人，而且与集市贸易相联系。庙会是戏曲演出的重要时段，除此之外，还有很多民俗宗教性的戏曲演出如开光戏，求雨戏，丰收戏，还愿戏，谢神戏等。还有中国各大城镇、水陆商埠、各行行会、同乡会每遇新春团拜、祖师诞辰或重大交涉、公私集会都要请戏班演“堂会戏”。 民间戏曲演出时，有各种宗教性的仪式和禁忌相沿成俗，如福建梨园戏开演之前，为求演出成功全班平安，例有“献棚”仪式；侗族戏班演出前要“请师傅”；广西师公戏开脸前要“唱三元”；各地戏台落成时，都要举行“破台”仪式。