鉴别工业明胶和食用明胶可以从颜色来区分。工业明胶的制作厂家会多加些香精、染色剂、着色剂来掩饰杂质，所以颜色会很鲜艳。食用明胶是透明的、白色的，很干净。

明胶没有固定的结构和相对分子量，由动物皮肤、骨、肌膜、肌魅等结缔组织中的胶原部分降解而成为白色或淡黄色、半透明、微带光泽的薄片或粉粒；是一种无色无味，无挥发性、透明坚硬的非晶体物质，可溶于热水，不溶于冷水，但可以缓慢吸水膨胀软化，明胶可吸收相当于重量5-10倍的水。