生长素最明显的作用是促进生长,但对茎、芽、根生长的促进作用因浓度而异。赤霉素最突出的生理效应是促进茎的伸长和诱导长日植物在短日条件下抽穗开花。生长素是一类含有一个不饱和芳香族环和一个乙酸侧链的内源激素，赤霉素其化学结构属于二萜类酸，由四环骨架衍生而得。 生长素对生长的促进作用主要是促进细胞的生长，特别是细胞的伸长，对细胞分裂没有影响。赤霉素可以加速细胞的伸长，对细胞的分裂也有促进作用，它可以促进细胞的扩大。