九牧世家意思是“林”姓家族的自称。据说当年受天子赐姓的林氏家族有9个儿子，后来分成9个独立的家族，这9个儿子在各地的不同时期都当过牧郡。后来族人逐渐分散至全国各地，所以后来凡是姓林的人就都自称九牧世家了，家族祠堂也悬挂九牧世家之横匾。

“林”姓的太始祖是商朝的比干。比干被纣王剖心之后，他怀孕三个月的夫人逃到河南长林石室生下一子。武王克商之后，比干的儿子被周朝赐姓林——以地得姓：赐名坚——以物之义得名。中国从此有了“林”这个姓氏。林坚为林氏始祖。

林姓，很快发展壮大，开始向东、向西、向北、向南发展，至晋代永嘉年间，中原地区陷于战火之中，晋朝士大夫阶层和一般平民百姓纷纷南下避难，林姓开始进入福建省。林禄字世荫，生于晋太康十年（公元289年），他跟晋室关系密切，随晋元帝南渡长江避乱，后来林禄被任命为晋安首任郡守，提兵进入福建。