最基本的元素：碳，构成有机物的基本骨架；

主要元素：碳、氢、氧、氮、磷、硫这六种元素含量占到了原生质总量的百分之97；

大量元素：大量元素指含量占生物总重量万分之一以上的元素。如碳、氢、氧、氮、磷、硫、钾、钙、镁等；

微量元素：以百万分之几、十亿分之几的极低浓度出现在生物有机体内的元素。如钴、钼、铬、碘、铜和锌等。