隹的意思和鸟有关。隹是汉语通用规范三级字。此字初文始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像鸟。许慎《说文解字》释“隹”为短尾鸟的总称。用隹作意符的字大多与鸟有关，如：雀、隼、集、雏。

商代甲骨文的“隹”是一只鸟的象形，头、尾、身、羽俱全，头的朝向、羽毛的多少、爪的有无、笔画的繁简皆不固定。西周至春秋，字形渐趋固定，一般头朝左，左面不再出现其他笔画，右面的羽毛多数作四支，由组成鸟腹的一个竖笔贯通。