心理测量只能通过一个人对问题情境的反应来推论他的心理特质，也就是从个体的外在行为模式来推知其内在的心理特性，因而心理测量永远是间接的。

心理与某些客观的物理现象不同，以今日的科学发展水平我们尚不能对心理进行直接的测量。根据心理学特质理论，某种内在的不可直接测量的特质，可表现为一系列具有内在联系的外显行为。因此，心理测量只是测量了一个人对测验项目所进行的行为反应，心理学家对测量结果进行推论，从而间接了解人的心理属性。