世界上第一部长篇小说是日本的著名作家紫氏部写的，《源氏物语》是世界上最早的长篇写实小说；

紫式部，本姓藤原，名字不详；因其兄任式部丞，故称为藤式部，又因她所作《源氏物语》的女主人公紫姬为世人所传颂，又称作紫式部；她出生于书香门第，自幼随父亲学汉诗，熟悉中国古代文献与作品，特别对白居易的诗，造诣颇深；家道中落后，嫁与地方官藤原宣孝，婚后不久即守寡后入宫当女官，给彰子皇后讲解《日本书纪》与白居易诗作；她在宫中供职期间，还写了《紫式部日记》，记叙了在宫中的见闻与感受，流露了对现实的不安忧愁与苦恼的心情及其反抗的精神。