钢不是化合物，它是一种混合物，其主要成分是铁和碳。钢是对含碳质量百分比介于0.02%至2.11%之间的铁碳合金的统称，钢的化学成分可以有很大变化，只含碳元素的钢称为碳素钢（碳钢）或普通钢，在实际生产中，钢往往根据用途的不同含有不同的合金元素，比如锰、镍、钒等等。人类对钢的应用和研究历史相当悠久，但是直到19世纪贝氏炼钢法发明之前，钢的制取都是一项高成本、低效率的工作。