紫外线波长分为长波紫外线、中波紫外线和短波紫外线这三种。紫外线是电磁波谱中波长为400～10nm辐射的总称，不能引起人们的视觉，是频率比蓝紫光高的不可见光。1801年德国物理学家里特发现：在日光光谱的紫端外侧一段能够使含有溴化银的照相底片感光，从而发现了紫外线的存在。紫外线可以用来灭菌，不过，过多的紫外线进入人体内会导致皮肤癌。