古代以军权神授，故称帝王为天子。天子：顾名思义，天的儿子。是封建统治者为了巩固自己的地位和政权而取名的。普天之下莫非王土，君权神授，既是世俗主宰，又是神权象征。天子一词，最早出现于汉武帝，传说汉武帝曾见过西王母，得九天玄鸟，认为自己文治武功堪与天媲美，故自称为天子，自此，所有皇帝均称为天子。