蛇与某些类蜥蜴同属于爬行动物。按自然界动物的分类，它属于爬行纲、有鳞亚纲、蛇目。

蛇类在世界上分布极为广泛，其种属随地域、气候、环境而各异。已知世界上现有蛇类2200 多种，分别隶属 10 科，其中有毒蛇 600 余种，而对人有致命危险的主要毒蛇有 195 种。在我国各省都有蛇的分布，但大部分蛇种集中于长江以南、西南各省，已知现有蛇类 174 种，有毒的占 48 种，其中陆地常见的主要毒蛇有 10 种

致死人命的有１０种，好大眼镜王蛇、金环蛇、银环蛇、蝮蛇、 五步蛇、竹叶青、海蛇、蝰蛇、烙铁头等，其中以大眼镜王蛇最毒。