鸳鸯是一夫多妻制。鸳鸯并非终生配偶制，而是一种临时配偶的动物。春季进入鸳鸯的繁殖季节，在交配期间，雌雄鸳鸯确实是形影不离的。交配后，雌鸳鸯将卵产在树上的巢穴中，一般来说雌鸳鸯一天产卵一枚，产卵十几枚后，雌鸳鸯开始孵化。

鸳鸯主要栖息于山地森林河流、湖泊、水塘、芦苇沼泽和稻田地中，杂食性。鸳鸯为中国著名的观赏鸟类，之所以被看成爱情的象征，因为人们见到的鸳鸯都是出双入对的。是经常出现在中国古代文学作品和神话传说中的鸟类。人们常用鸳鸯来比喻男女之间的爱情，是因为鸳鸯经常成双入对的在一起。