四大发明是指造纸术、指南针、火药及印刷术。它是指中国古代对世界具有很大影响的四种发明，也是中国古代劳动人民的重要创造。四大发明是中国古代先民为世界留下的一串光耀的足迹，是人类文明进步作出巨大贡献的象征，其意义是：

造纸术的发明：为人类提供了经济﹑便利的书写材料，掀起一场人类文字载体革命；雕版印刷术的发明：大大促进了文化的传播；指南针的发明：为欧洲航海家的航海活动，提供了条件；火药武器的发明：火药武器的使用，改变了作战方式，帮助欧洲资产阶级摧毁了封建堡垒，加速了欧洲的历史