最早是1999年开始高等教育改革的，20世纪90年代中期以来，国家实施科教兴国战略和人才强国战略，对高等教育的改革与发展不断作出新的部署，1999年，党中央、国务院立足于我国现代化建设全局，面向21世纪经济、科技和社会发展形势的变化，作出了“扩大高等教育规模”的重大决策。