布谷鸟，又名子规，杜鹃，体形大小和鸽子相仿，但较细长，上体暗灰色，腹部布满横斑。脚有四趾，二趾向前，二趾向后。飞行急速无声。布谷鸟多数居住在热带和温带地区的树林中。大约三分之二的杜鹃，包括所有北美的种类，会筑巢且哺育自己的幼鸟，只有大约百分之三十五的杜鹃以寄生的方式养育幼鸟。 杜鹃是现有巢寄生鸟类80多种中最典型的一种鸟，它可把卵寄生在125种其它鸟类的巢中。