顽瘴痼疾指经久难治愈的病。出自《难经·十八难》：“患者病期较长，投剂、服药多不易见效。如果痼疾患者又感染新病、急病，宜先治其新、急病症，然后再调治痼疾。”

《东观汉记·光武帝纪》：“是时醴泉出於京师，郡国饮醴泉者，痼疾皆愈，独眇蹇者不瘥。”

晋葛洪《抱朴子·微旨》：“抱痼疾而言精和鹊之技，屡奔北而称究孙吴之算，人不信者，以无效也。”