五代十国是唐朝灭亡后到北宋建立前的历史时期。五代有后梁、后唐、后晋、后汉与后周五个朝代。907年汴州朱温篡唐建立后梁，五代十国开始。太原李克用之子李存勖灭后梁，建国后唐。后唐国力强盛，但发生内乱后，被石敬瑭引契丹军攻灭，后晋建立。不久契丹军南下灭后晋。刘知远在太原建立后汉，收复中原。郭威篡后汉建后周，960年，后周被赵匡胤所篡，五代结束。十国是指前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉等十几个割据政权。赵匡胤建立北宋后，与其弟宋太宗相继扫荡群雄，最后于979年统一。