市政厅，旧称议事厅，它的职能范围，包括城市规划，公共卫生，文娱康乐活动，维护环境及保障居民的生活水平。市政厅是在许多国家中作为城市管理机构办公和市民活动之用的公共建筑。与中国的市政府办公楼不同的是，它不仅有供市政管理机构办公和开会用的部分，而且还有供市民活动的部分。市政厅建筑最早出现于中世纪的欧洲。根据西方的民主制度，公民享有集会和言论的自由，市政厅就提供这样的场所，它的职能相当于我们中国的民政局，只是起市政府一个部门的作用。