现代文中含义上“树”和“木”的区别在于有无生命：树是有生命的，而木是没生命的。

古文中两者在含意上相同在词性活用上：“树”可以名次做动词用，举一例 “十年树木，百年树人” 。

“木”仅仅用做名词用，没有词性活用现象。“木”古指单棵的树，“树”即“林”，多棵的树。

“树”字多用与赞扬词等，如“百年树人”，而“木”字的词语多为冷淡，如“木头人” 。