鸿鹄，鸿是指大雁，而鹄则是天鹅。大雁和天鹅是近亲，均是鸟纲，雁行目，鸭科，雁亚科。鸿鹄是古人对大雁、天鹅之类飞行极为高远鸟类的通称。又名鹄、鸿、鹤、白鸿鹤等。

"燕雀安知鸿鹄之志"出自《史记·陈涉世家》，又见《庄子·内篇·逍遥游》，意思是燕雀怎么能知道鸿鹄的远大志向，比喻平凡的人哪里知道英雄人物的志向。