这里的牧，相当于管理的意思，三国时期的州牧官职，就是指一个州的行政首脑，天是上天，就是代替上天管理凡人的事情，如凡人的生老病死等，这个词语一般都是用于古代的皇帝的，古代皇帝称自己为天子，也就是天的儿子，代天牧民就是代替上天管理百姓，这是古代皇权的一种专制理论。