一年中温度最高的月和温度最低的月平均气温的差值，称为气温年较差。气温年较差一般随纬度增高而增大。低纬度地区气温年较差很小，仅1到2度；中纬度地区气温年较差增大，一般可达1020度；高纬度地区可达30度以上。

低纬度地区，一年中昼夜长短几乎相等，正午太阳高度角的变化也很小，各月热量的收支相差不大，故气温年较差很小。中高纬度，夏季正午太阳高度角大，白昼时间长，冬季则相反，各月热量的收支相差较大。

气温年较差的大小也受除纬度因素外海陆分布、地形等影响。