海参，属棘皮类，是生活在海边至8000米的海洋棘皮动物，距今已有六亿多年的历史，海参以海底藻类和浮游生物为食。 海参全身长满肉刺，广布于世界各海洋中。中国南海沿岸种类较多，约有二十余种海参可供食用。 海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。各地海洋中均有，多在浅水中，但有时也在深水中。主要产于印度洋和西太平洋。海参属的80到100种多在珊瑚礁。