判断碰撞前后能量的变化，能量没有损失的是弹性碰撞，否则是非弹性碰撞；当两物体质量相同时，互换速度，碰撞过程中物体往往会发生形变，还会发热，发声，因此在一般情况下，碰撞过程中会有动能损失，即动能和机械能都不守恒，这类碰撞称为非弹性碰撞；在理想情况下，物体碰撞后，形变能够恢复，不发热，发声，没有动能损失，这种碰撞称为弹性碰撞，又称完全弹性碰撞.真正的弹性碰撞只在分子，原子以及更小的微粒之间才会出现，生活中，硬质木球或钢球发生碰撞时，动能的损失很小，可以忽略不计，通常也将它们的碰撞看成弹性碰撞。