日本神话中将其叫八大洲或八大岛国，五世纪统一后改为大和。古时人们还不知道地球是圆的，日出在东方，日本在中国的东方，日本的东方又是无边的大海，象是陆地的尽头一样，所以认为日本是最靠近日出的地方，而公元七世纪日本遣唐史将国名改为日本,象征着“太阳之处”，即是太阳升起的地方。